清除者

     組成生態系的因子，除了日光、溫度、水、土壤等非生物因素外，還包括生活於其中的各種形形色色的生物。而生物因獲得能量的方式或在生態系中所扮演的功能角色，又可分為：生產者、消費者和分解者三類。但我們也常聽到『清除者』一詞，那麼，『清除者』究竟是什麼？



生產者：不依賴其它生物為能量來源的自營生物。一般為利用太陽能(行光合作用)的藻類、綠色植物和藍綠菌；也有以硫和甲烷為能量來源(行化合作用)的細菌。



消費者：將生產者當做食物的是初級消費者，例如草食性的牛、羊、兔、蚱蜢、蝗蟲等。而捕食草食性動物的肉食動物，例如蛙、獅子、老虎等，稱為次級(二級)消費者。捕食次級消費者的動物，如蛇(吃蛙)，則稱為三級消費者。依此類推。



清除者：少數物種以生物體的屍體或糞便為食物，執行生態系清除的任務，稱之。例如 禿鷹、清潔蝦、馬陸(沙灘上的椰子)、鬣狗 等。



分解者：大多數生態系中的屍體或糞便被扮演微生物所分解，利用酵素分解吸收所能利用的養分後，再將生物遺體或代謝物轉換成組成生物體的基本元素，釋放回自然環境中。例如細菌、原生菌、真菌等，這類生物稱為分解者。



     動物的屍體由較高層的清除者來分解，如禿鷹吃腐屍，殘骸則由下一層的生物來清除，如螞蟻；螃蟹、蝦子等食碎屑者會吃泥土中的有機物，而這些有機物大多為腐葉或動物分解的有機物。最後無法清除的部分才交由分解者分解。生態系中若無清除者，所有的殘骸全交由分解者來分解，會造成分解者的工作量大增或者無法完全分解，世界上會堆滿屍首、代謝物，能量與物質無法傳遞循環，生態系也就失去平衡。[資料來源]



     生產者能把「無機物」變成「有機物」，而分解者能把「有機物」變成「無機物」；消費者則是吸收有機物，排出有機物。因此，清除者符合消費者的定義，所以也算消費者。