地球是太陽系從內到外的第三顆行星，是目前宇宙中已知存在生命的唯一天體。地球誕生於46億年前，而生命誕生於十億年內。從那以後，地球的生物圈改變了大氣層和其他環境，使得需要氧氣的生物得以誕生，也使得臭氧層形成。臭氧層與地球的磁場一起阻擋了來自宇宙的有害射線，保護了陸地上的生物。地球的物理特性，和它的地質歷史和軌道，使得地球上的生命能周期性地持續。地球預計將在15億年內繼續擁有生命，直到太陽不斷增加的亮度滅絕地球上的生物圈。
地球的表面被分成幾個堅硬的部分，或者叫板塊，它們以地質年代為周期在地球表面移動。地球表面大約71%是海洋，剩下的部分被分成洲和島嶼。液態水是所有已知的生命所必須的，但並不在所有其他星球表面存在。 在地球演化早期，原始大氣逃逸殆盡。伴隨著物質的重新組合和分化，原先在地球內部的各種氣體上昇到地表成為第二代大氣；後來，因綠色植物的光合作用，進一步發展成為現代大氣。另一方面，地球內部溫度昇高，使內部結晶水汽化。隨著地表溫度逐漸下降，氣態水經過凝結、降雨落到地面形成水圈。約在三、四十億年前，地球上開始出現單細胞生物，然後逐步進化為各種各樣的生物，直到人類這樣的高級生物出現，構成了一個生物圈。[資料來源：台北市立天文科教館]
地球會與外太空的其他天體相互作用，包括太陽和月球。現在，地球繞太陽公轉一周所需的時間是自轉的366倍，這段時間被叫做一恆星年，等於365太陽日。地球的地軸傾斜23.4°(與軌道平面的垂線傾斜 23.4°)，從而在星球表面產生了周期為1恆星年的季節變化。地球唯一的天然衛星，誕生於45.3億年前的月球，造成了地球上的潮汐現象，穩定了地軸的傾角，並且減慢了地球的自轉。[資料來源：維基百科]
對地球起源和演化問題進行系統的科學研究始於十八世紀中葉，至今已經提出多種學說。現在流行的看法是：地球作為一個行星，遠在46億年以前起源於原始太陽星雲。它同其他行星一樣，經歷了吸積、碰撞這樣一些共同的物理演化過程。地球胎形成初期，溫度較低，無分層結構，祗有由於隕石物質的轟擊、放射性衰變致熱和原始地球的重力收縮 ，才使地球溫度逐漸增加。隨著溫度的昇高，地球內部物質也就具有越來越大的可塑性，且有局部熔融現象。這時，在重力作用下物質分離開始，地球外部較重的物質逐漸下沉，地球內部較輕的物質逐漸上昇，一些重的元素(如液態鐵)沉到地球中心，形成一個密度較大的地核（地震波的觀測表明，地球外核是液態的）。物質的對流伴隨著大規模的化學分，最後地球就逐漸形成現今的地殼、地函和地核等層次。
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