螢火蟲洞 1887年間毛利族酋長Tame Tinorau及英國測量師Fred Mace兩人，首次探索此石洞，隨著小溪向地底划行，當時他們的入口，正是現今旅客遊覽螢火蟲洞的出口，他們進入洞後，向上仰望發現了成千上萬的光點散佈在洞頂，經過多次探險，得知由石洞上層出入更為方便，1888年起開放參觀，百多年以來，此洞己吸引來自世界各地數以百萬計的遊客。本蟲是紐西蘭的特產種，據昆蟲學者A.M.Richards於1960年調查結果，獲悉在紐西蘭境內的多處石洞內都有本蟲發生，但以維托摩(Waitomo)的螢火蟲洞最為壯觀，已被列為世界八大奇景之一。這些小小的發光昆蟲，能引起各階層人士的注目及興趣，也真是一種奇蹟。
石灰岩是由無數的海洋生物遺留物的化石所形成的，懷托摩螢光蟲洞三千萬年前是在深海底下，經過無數次的地殼變動、火山活動等地質變化，許多堅硬的石灰岩受到扭曲變形並且被帶到海平面上，經過雨水侵蝕，形成許多的岩縫。雨水與空氣中帶著微酸的二氧化碳，日積月累地侵蝕，使得岩縫逐漸擴大成為鍾乳石及石筍，形成現在螢火蟲洞景色。經過推算估計大約100年的時間可以形成3立方公分的鍾乳石，不過也會因地形結構、植物機能、石灰岩深度、內外環境氣候、以及洞穴形成的年數，影響鍾乳石形成的速度，兩個並排的鍾乳石會因為不同的水流途徑，而各有不同的形成速度。
目前在紐西蘭境內有 Waitomo 及 Te Anau洞穴開放給遊客參觀。Witomo洞穴內溫度大約保持在15度左右，濕氣很高，非常適合螢火蟲生長。進入螢火蟲洞洞穴參觀有特別幾項規定：鍾乳石及石筍會因為觸摸而失去它的色澤，並破壞其脆弱的組成結構，必須珍惜，千萬不要用手觸摸。螢火蟲洞洞穴內必須保持寧靜，特別是乘坐平底船觀看螢火蟲時，千萬不要驚嚇破壞了螢火蟲的生態環境。為了每位遊客的安全，全面禁煙、全程禁止使用相機及錄影機、並且必須跟著團隊一同行動以便嚮導照顧，避免在濕黑的螢光蟲洞洞穴內發生意外。
這些水晶珠串是螢火蟲幼蟲分泌出的附有水珠般黏液的半透明細絲。一種蕈蚋(Fungus gnat)，學名為Arachnocampa iuminosa (Skuse) 屬於雙翅目的昆蟲，其幼蟲稱Glow Worm，能發生持續性的淡藍色亮光，故而該石洞亦稱為螢火蟲洞。本種蕈蚋的成蟲把卵產於潮溼及有豐富食料處，特別是石洞或陰暗的叢林灌木上。每一雌蟲可產下約120-130粒卵，分成每叢40至50粒產至不同的地方，經三週孵化成幼蟲。初孵化的幼蟲，體長僅數毫米。先孵出的幼蟲會將它周圍的卵吃光，因此存活的幼蟲大約只剩下十幾隻左右。幼蟲階段是本蟲能捕食的時期，多數群居於潮濕的石洞內，可與真菌類共生。幼蟲用吐出的一系列絲線在洞頂建造一個個管狀的巢穴，大約由20至30條絲線，加上一層黏液，編成像釣魚線一般，約十公分，從洞頂垂下，以其幼蟲尾部發出的亮光，吸引他種飛行的小蟲，附著於黏液上，收起釣絲，享受獵物。然後再放下絲線，等待下次獵物的出現。如此生活八個月後(約30毫米左右)，才從幼蟲化成蛹，外包蛹殼，兩週後雌、雄成蟲破蛹而出，變為成蟲後，遂行交尾。
由於成蟲的口器退化，無法進食，只有幾天的壽命。成蟲也不會飛，只是瘋狂地交配產卵，直至筋疲力盡。2至3天後，它們會用盡最後一點力氣撞向幼蟲的絲網，捨身給自己的後代作食物，結束螢火蟲的一生。
螢火蟲會發出藍色或綠色閃爍的亮光，而且愈餓的時候，亮光愈強，以便吸引獵物上鉤。科學家研究，造成螢火蟲能夠自體發光的原因是螢光素氧化後產生的微弱光源，又稱為冷光(Cold light)或生物發光(Bioluminescence)，科學家並試圖發明此類光源，以節省能源損耗。恣意的砍伐森林易造成水土保持失調，並導致洪水犯濫，致使螢火蟲所居住的洞穴氧氣短缺、溫濕度改變、與食物來源缺乏，所造成的洪水更會沖刷掉這些附著在岩石上的螢火蟲 。 遊客增多是另一因素，因為遊客的增多，穴內溫度將隨人們體溫而昇高，呼吸間二氧化碳大量增加，影響空氣中氧份的純度及含量，讓藻類孳生在岩壁上，影響螢火蟲賴以生存的空間，這都是危害螢火蟲生存的原因。長腿蜘蛛是螢火蟲的天敵。 [資料來源：紐西蘭--懷托摩螢火蟲洞+螢火蟲光]
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