髮菜
因為在廣東話裏聽起來像發財，所以髮菜被認為象徵財富與吉祥。是藍藻門、唸珠藻目的細菌，藻體爬附在石塊、草叢中，相互交織在一起，一端深入土中並膨大，被稱作「根」。生長緩慢，在野外，一年僅能夠增長6%。髮菜具有固氮能力，可爲土壤中提供天然氮肥。由於髮菜產地通常相當貧窮，有農民以採挖髮菜賣錢謀生。採收者為了取得髮菜，會將草連根拔起，而這些草大約需要10年才能再次長出來。所以為了收集1公斤的髮菜，約會有3.5公頃的綠地遭到破壞，幾個世紀以來，因為採集髮菜使得那些原本被草覆蓋的土地暴露在風中，最終導致了沙漠化。髮菜的分佈範圍也隨著土地的開發而大量減少。由於髮菜的開採已經對生態造成了嚴重破壞，中華人民共和國國務院在2000年發佈了《國務院關於禁止採集和銷售髮菜制止濫挖甘草和麻黃草有關問題的通知》，將《中國國家重點保護野生植物名錄》中髮菜的保護級別從二級調整爲一級，並要求嚴禁髮菜的採集、收購、加工、銷售和出口。
假的髮菜很多是澱粉、海藻酸鈉或玉米鬚加以染色製成的，若被食用，其色素會對人體造成傷害。也有用褐藻替代的，此種僞品對人體無害。爲避免被假貨危害及保護環境，應當拒絕食用髮菜，或者食用來源明確的替代品。
2007年1月29日香港中文大學中藥研究所指髮菜含有胺基酸代謝物BMAA，科學家視BMAA為神經毒素，已證實對動物有毒，加速動物腦神經退化，出現老人癡呆症或柏金遜症等症狀，但尚未確定BMAA對人類有影響。[資料來源：維基百科+奇摩知識]
[圖片來源：大紀元新聞網][左圖：非髮菜部分呈現明顯深藍色或黑色，原因是碘與澱粉產生化學反應，令原本含澱粉的非髮菜部分呈現黑色。][右圖：單憑肉眼難以分辨髮菜是否攙雜非髮菜物質]
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