白化症

     白化症(albinism)又稱為白子，由於缺乏黑色素，導致眼、毛髮、皮膚顏色較淡，通常容易受到陽光的灼傷和天敵的捕食，因此在野外白子是極少見的。在爬蟲類的白子如蛇或龜往往呈偏淡黃的體色。白子可見於魚類、兩生類、爬蟲類、鳥類及哺乳類。

  

     直到二十世紀初，科學家才真正的肯定白化症是一種「黑色素生成過程有缺陷的先天性代謝異常」，屬於單基因遺傳疾病。白化症患者所缺少的黑色素(melanin) ，是在色素細胞(melanocytes)中製造出來的。而人類的色素細胞主要存在於皮膚、毛囊及眼睛，其功能的正常與否又和酪胺酸酵素(tyrosinase)的活性有密切的關聯，這是因為酪胺酸是形成黑色素的原料，需要酪胺酸酵素做為催化連串生化反應步驟的火車頭；由於黑色素的生成過程頗為複雜，往往會牽連其他器官系統的病變，例如視神經纖維走向的異常、出血傾向、免疫異常及蠟樣脂質堆積(某種罕見的脂肪病變)等現象；不過除了視神經病變之外，其他都相當少見。[資料來源：維基百科][人類白化症-生物e教材]

  



     白化症是屬於自體隱性遺傳疾病，因此必須父母雙方都至少帶有一個異常基因，或均為隱性帶因者，才有可能生出白化症的兒女。



   巴拿馬San Blas族的印第安人稱白化症患者為「月亮的孩子」，意思是他們怕見陽光，只有在月亮出來的夜晚，他們才覺得自在，因此被免除了白天大太陽底下的粗活，但男性患者卻也喪失了成為武士的資格，這就是稱白化症寶寶為「月亮的孩子」的起源。【月亮的孩子聯誼會】