草履蟲

草履蟲：原生生物界、原生動物門、全毛亞綱、膜口目、草履蟲屬(paramecium)[下圖來源]

    『草履蟲』顧名思義，長得像草鞋般、身體細長像麵包狀，整個身體表面長滿了纖毛，這些纖毛可做規則性的波浪狀運動，推進身體輕快地游泳。當草履蟲擺動全身的纖毛時，自口部開始的身體前方就會扭曲，當纖毛斜著向後收縮時，身體就會跟著迴轉，並同時前進。如果在前進時碰上牆壁或水草等阻礙物，纖毛先反方向後退，然後再改變方向前進。此外，若是碰到同伴時，也是同樣先後退再換方向前進。因為是單細胞，當然沒有神經系統，可是從牠碰到物體會後退再改變方向看來，必然具有與神經系統相似的機能。[資料來源]

     當草履蟲擺動纖毛時，也會將細菌和其他食物顆粒送入口中。腹部有一口溝，傾斜向後通道口和咽喉，食物在食物泡內進行消化，廢物由肛門排出。身體表面有表膜，表膜下為細胞質的外質，外質清亮而較稠，包圍著液體的內質，內質中含有小粒、食物泡和各種大小的晶體。外質中有紡錘狀的刺，用化學、電或機械等方法刺激之即放出刺絲，以前認為這是防禦反應，但可能是對損傷的反應或為固著的手段。

     草履蟲細胞尖端處有2~3個伸縮泡，其機能是調節細胞內水分的容量，亦是排泄構造，其中放出水分中含有代謝廢物。草履蟲有兩種核：一個橢圓形的大核及一至多個小核。沒有大核(即細胞核)便不能繼續存活，沒有小核便不能繁殖。 

水分調節構造--『伸縮泡』

生殖方式：

     通常草履蟲屬的生殖方式是無性的分裂生殖。一個成熟的草履蟲分裂成兩個子細胞。但草履蟲屬亦有幾種有性過程：兩個草履蟲暫時結合並進行小核成份的交換。沒有接合作用的復壯效果，草履蟲就會增齡或死亡。只有交配型或遺傳上相適合的個體才能接合。



草履蟲的無性生殖~分裂生殖：

     在適宜的環境之下，草履蟲在24小時之內，可以分裂四次之多，也就是說一個草履蟲在一天之內可以繁殖16個草履蟲來[圖]。草履蟲一面活潑游動，一面就分裂，在這過程之中，大核行直接分裂，小核行有絲分裂。當新核都完成時，新的口溝與伸縮泡，也都形成，這時草履蟲由中間緊縊而分成大小相同的兩個小草履蟲。這兩個新小草履蟲，活潑地游動尋食成長，長成後，又可開始分裂。

草履蟲的分裂生殖

草履蟲的有性生殖~接合生殖：

     無論在實驗室的培養杯裡，或自然狀態下，接合生殖並不像分裂生殖那麼常見。有位科學家庫金氏觀察尾草履蟲(Parameciumcaudatum)每隔約200代分裂生殖之後，才有一次接合生殖，但另一位科學家伍德拉夫(Woodruff)觀察耳草履蟲(Paramecium aurelia)達數千代之久，卻說從沒有發現過一次接合生殖。

     接合生殖時，僅為兩個隻草履蟲臨時的接合，兩蟲也僅交換核內物質(染色體)的一部份。不過倒也得到新的染色體組合。如果說，有性生殖的重要結果就是遺傳物質或謂染色體的重組，那麼草履蟲的接合生殖，可以說是一種有性生殖。目前還沒有人知道，草履蟲有沒有雄雌之別，只有提供(染色體)者和接收(染色體)者之分。 

兩隻草履蟲--接合生殖

草履蟲的繁殖：

     草履蟲易於實驗室培養。最常用的是稻草。將稻草切成小段，然後放入容器中，加熱水一升。待熱水冷卻之後，倒入含有草履蟲的池水，放在溫暖(攝氏18-29度)的地方 。水中呈白濁時，表示草履蟲已大量繁殖了 (亦可將稻草改成萵苣)。 

觀察草履蟲：

     草履蟲的移動速度很快，常會從視野中消失。由於草履蟲喜歡待在物體的周圍，所以，加些脫脂棉纖維，會吸引草履蟲聚集在棉花附近，比較容易觀察。也可以在100立方公分水中溶入１克的甲基纖維素，充分攪拌之後，取一滴固定在載玻片上，因此溶液具有黏性，草履蟲的行動就較困難，所以便於觀察。