活化石算是化石嗎??

這篇是我在《奇摩知識+》裡的一篇回答：

問題：活化石算是化石嗎??

回答：

     『化石』的定義，原本就不是那麼『硬』！基本上可以分為幾類：

(1)石化的化石：經『石化作用』形成，因為原本的結構被礦物質取代，所以看到的樣子，就像『石頭』的質感。古生物遺體、遺跡(腳印爬痕)、排泄物(可說成排遺--因為像人類的糞便，並不屬於『排泄』…都可以形成石化的化石。又因為石化作用時的溫度壓力、礦物質種類等的差異，所以化石的顏色與質地會不同。

(2)無石化的化石：因為生物遺體保有原來結構，沒有被礦物質取代，所以不像一般化石(看起來就像石頭！)。例如：電影《侏儸紀公園》第一集裡出現的『琥珀裡的蚊子』，蚊子因被包埋在松脂裡，所以成分沒被置換！另外，冰雪溶化後，現出的猛瑪象(長毛象)，也屬於化石！解凍後的象肉新鮮、有彈性！

(3)活化石：因生物體適應能力超強、生活環境變化不大等因素，這類生物雖然其祖先很早就出現在地球上，但是仍有後代繼續消遙！嚴格來講，這並不符合『古生物』的定義，畢竟沒有單一生物個體的『壽命』，能延續如此之久！

     其實，在【生物演化】中敘述到化石一段時，絕大多數的編輯，會把『活化石』列入。就算沒列入，大多數老師在補充知識時，也會提及！我個人的想法是：提到活化石時，重點仍是放在『古生物』三個字，只不過是這類生物的適應力真的很強，所以『我們仍可以看到牠們的後代』！這其中可以探討的，包括為何牠們有這麼強的適應力？環境變動對生物生存影響？牠們的祖先和現存物種間的差異(DNA層面)…而這些絕對與生物演化有關！

     所以，你認為呢？『活化石』也許不太符合化石的『一般』定義，但是它《會說話》！對生物演化及地球環境演變過程紀錄而言，它在研究的重要性，絕不亞於一般化石、甚至還更超越一般化石呢！

活化石--肺魚：小怡子札記